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Paroles perdues Lettres de protestation canadiennes-japonaises des années 40

Qu’est-ce qu’un chez-soi? Est-ce que c'est la famille? Un simple endroit? Est-ce que c'est la sécurité et le repos? Le danger et l’incertain? Un chez-soi peut être plusieurs choses. Il se définit par nos attitudes et les circonstances, notre passé et notre présent, et souvent, par nos aspirations futures. 

Tout immigrant est vulnérable aux grands risques de la migration. Ils affrontent le défi de bâtir une communauté dans un environnement inconnu. Cependant, pour ceux de nous aux ancêtres japonais, la conception d’un chez-soi sera à jamais modifiée par des injustices systémiques.

Tout au long de la Seconde Guerre mondiale, et pour des décennies après, on nous traitait comme des ennemis étrangers alors qu’on nous transportait de force dans des camps d’internement. Notre communauté entière a été emprisonnée sans juste procès et sans qu’il y ait d’accusations. Nos maisons, nos propriétés, et nos effets personnels ont tous été confisqués et vendus par le gouvernement canadien pour une fraction de leur juste valeur. Nous avons travaillé dur pour construire un chez-nous au Canada, pour finir trahis par notre propre pays censé nous protéger et nous respecter. 

Ceci est l’histoire de comment nous avons surmonté l’injustice afin de bâtir un chez-soi canadien. Paroles perdues est inspiré de près de trois cents lettres ayant été stockées chez Bibliothèque et Archives Canada. Ces lettres, adressées au Gouvernement canadien, sont des témoignages écrits de citoyens dépossédés en raison de leur héritage japonais. Voix du passé, ils nous parlent des impacts humains de l’injustice historique du Canada. Bien que notre histoire soit unique, vous en reconnaîtrez peut-être des échos dans les grands titres d’aujourd’hui. Les nombreuses histoires de déracinement, de migration et d’obstacles font ressortir la difficulté de reconstruire un chez-soi à partir de miettes.

La première vague d’immigrants japonais arrive au Canada. La promesse d’opportunités nouvelles en Amérique du Nord les pousse à traverser le Pacifique. Ils débarquent sur la côte ouest, tous déterminés de tirer avantage de cette chance à une vie meilleure.

Des communautés canadiennes-japonaises s’implantent. Ces nouvelles générations occupent deux mondes différents. Ils forment des identités distinctes et se battent pour l'égalité des droits.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les actions du gouvernement fédéral divisent et déchirent les communautés canadiennes-japonaises. Ce trauma suivra les Canadiens japonais pour plusieurs générations. Certains choisiront d’écrire des lettres de protestation. Ils donnent une voix à tous les survivants de ces injustices.

Les injustices que les Canadiens japonais ont dû traverser sont maintenant reconnues. Bien que ce soit impossible de leur redonner leurs possessions, ce chapitre sombre fait place à une histoire de résilience dans leur poursuite de justice.

Des décennies plus tard, les voix des Canadiens japonais se font toujours entendre dans des lettres passionnées adressées au gouvernement. Ces archives consultables contiennent des centaines de voix des années 40 qui résonnent encore aujourd’hui.