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Kibou · Espoir

Vue du Mont Fuji à l'horizon à travers une brume rougeâtre, texturée d'un motif de diamants.

Emportés par le Kuroshio

Après des siècles d’isolement, le Japon Meiji ouvre ses portes au monde entier. Un peuple autrefois forcé à rester à l’intérieur des limites du pays peut rêver aux possibilités qui se cachent au-delà de l’horizon.

Pour des milliers d’années le Kuroshio, ou courant noir, s’est chargé du va et vient des voyageurs des côtes japonaises. En 1868, quand le règne Meiji met fin à 200 ans d’isolation, le Kuroshio va relier le Japon au reste du globe. Commençant dans l'année 1890, une première vague d’immigrants japonais – les Issei – traverse le Pacifique. Le voyage en bateau à vapeur, de Yokohama à Vancouver, prend plus de 20 jours à cette époque.

Montage d'un dessin de style japonais d'un homme avec un instrument de musique, sur l'image d'un bateau et la lune la nuit.

« Les jours clairs, ils sortaient sur le pont du bateau, émerveillés par l’interminable ciel et océan. Au clair de lune, ils chantaient les chansons de leur terre natale. »

– Kafu Nagai

Image en noir et blanc de femme et enfant en vêtements japonais traditionnels, à la plage; villages et collines en arrière-plan. — Femme et enfant sur la plage d’un village de pêcheurs japonais, 1925. Les petits villages comme celui-ci avaient du mal à gagner leur vie à l’époque.NNM 2010-23-2-4-655

Portrait de famille dans un jardin, en noir et blanc. Tous portent le yukata traditionnel. Trois jeunes ont des chapeaux. — Isamu Ishikawa avec sa famille biologique à Yamaguchi-ken, Japon, 1927. Cette image a été prise avant qu’Isamu part pour le Canada afin de joindre la famille Ishikawa qui l’a adopté comme héritier.NNM 2009-15-4-8

Document couleur sépia avec des tampons rouges de caractères japonais et un sceau bleu. — Carte d'inspection médicale de Mme Shige Wakabayashi, tamponnée le 17 juin 1930. Délivrée à Mme Wakabayashi pour indiquer qu'elle n'était pas porteuse de maladies infectieuses, ce qui lui a permis de monter à bord du navire à destination du Canada.NNM 2017-23-3-1-2

Image en noir et blanc de plusieurs hommes japonais entassés dans un port, portant pour la plupart un chapeau. — Des émigrants de Yokohama sur le point d’embarquer, 1880. Yokohama était le port principal du Japon, où de nombreux immigrants ont quitté le pays à partir des années 1880.JCCC 2001-11-43

Image en noir et blanc d'une foule compacte agitant des banderoles sur un bateau à quai; eau et autres bateaux en arrière-plan. — Départ pour le Canada au port de Yokohama, vers 1910. La tradition était d'envoyer des banderoles entre le bateau et le rivage, pour relier ceux qui partaient à ceux qui restaient derrière et souhaiter aux passagers un voyage en toute sécurité.NNM 2013-60-3

Image historique sepia d'une rue au Japon bordée de bâtiments en bois et en brique avec des toits de tuiles.

Causes du départ

Au Japon, en 1868, les terres et les emplois se font rares, et la famine est réelle. Les jeunes hommes sont les premiers à regarder vers l’Amérique du Nord pour un nouveau chez-soi.

Deux jeunes d'origine japonaise se tiennent debout en tenant des morceaux de tissus colorés.

L’ère Meiji au Japon débute en 1868, après 200 ans d’isolation extrême marquée par une économie strictement féodale. Le Japon entre alors dans une économie globale dominée par les forces coloniales industrialisées de l’Ouest. Cette transition apporte l’incertitude, l’agitation, et de nombreuses pénuries. Les jeunes hommes sont les premiers à quitter leurs maisons ancestrales à la recherche d’opportunités nouvelles. Ils laissent tout repère derrière pour se rendre en terre inconnue.

Valise vieillie, avec poignée en bois et attaches en métal. 'S. KOBAYASHI' est délavé, mais lisible près de la poignée.

Vieille valise en cuir avec poignée ornée et attaches en métal. Le nom 'M.ODAMURA' est lisible près de la poignée.

Des images d'archives d'hommes japonais et de bagages, et une image contemporaine, superposées dans l'entrepont d'un bateau.

Vieux rivages, nouvelles opportunités

Les premiers immigrants s’installent en Colombie-Britannique, courageux et persévérants. C’est ici que commence l’aventure.

Photo montage d'un bateau posé sur les rives de l'illustration d'un village.

Images de poissons sautant hors de l'eau, superposées sur une illustration de vagues.

« Les poissons sautent à bord des bateaux. Venez me joindre. »

– Lettre de Gihei Kunto aux villageois de Mio, Wakayama-ken

Les Issei arrivent au Canada, un pays semblable au Japon, mais vaste. Cela fait un temps immémorial que ces terres sont la maison des peuples autochtones, composées de rivières abondantes, de forêts imposantes, et de sols fertiles. Sous le gouvernement colonial britannique récemment imposé, les arrivants japonais s’installent et commencent à bâtir leur chez-soi.

Un champ asséché avec un arbre sans feuilles au centre. Près d'une remise, un autre arbre, avec une autre rangée derrière.

Une femme canado-japonaise et une jeune fille portant des vêtements traditionnels japonais. La femme tient une couverture.